电子散热器有与热源接触的基板与散热翅片。根据热源能量的大小、需要保持热源的温度值设计需要的散热面积。散热面积指的是直接与大气环境相接触的面积。电子散热器的散热设计原则是要确定热源的功率，要确定经过热源散热的稳定温度，要确定电器上可使用的空间，要确定采用的散热方式(例如自然散热、风冷散热、水冷散热)。

对于自然散热，尤其是比较低的温度下散热，辐射散热是重要因素之一。电子散热器放置的方式对于散热效果是有影响的。基板垂直、翅片水平的放置方式，翅片阻挡了热空气的向上流动，散热效果 差。基板水平、翅片朝上的放置方式，散热效果介于其他方式之间，原因是翅片低、烟筒效应弱。基板垂直、翅片竖直的放置方式，热空气易于向上流动，并且高度比较高会有一定的烟筒效应，散热比较好。但是烟筒效应比较微弱，要根据热源的放置位置判断。

通过上面的介绍，还有一点需要用户特别注意的就是在选购电子散热器的时候，不要单纯的去看价格、交期、还要看材质的好坏，比如说铝型材散热器通常采用纯铝或6063合金来制造，这两种材质都有很好的导热性与之相比杂铝的导热性则差数倍;由于电子散热器的散热成本一半以上是材料费，杂铝的价格是低廉的;因此对特别便宜的电子散热器，购买时要考虑因材质造成的散热性能的损失。

在选购电子散热器的时候首先确定要散热的电子元器件，明确其工作参数，工作条件，尺寸大小，安装方式，选择电子散热器的底板大小比元器件安装面略大一些即可，因为安装空间的限制，电子散热器的主要依靠与空气对流来散热，超出与元器件接触面的散热器，其散热效果随与元器件距离的增加而递减。对于单肋散热器，如果所需散热器的宽度在表中空缺，可选择两倍或三倍宽度的散热器截断即可。